通常情況下，1型糖尿病起病較急，癥狀開始時比較明顯，臨床癥狀主要表現為“三多一少”，即多飲、多食、多尿，體重減少（消瘦）。如果孩子出現了相關癥狀，家長一定要及時引起注意，尤其是夜間起夜次數增加，5歲以后突然出現尿床，短時間內體重明顯下降等。此外，部分患兒還可能出現嘔吐、腹痛、四肢乏力、精神不好、食欲減退等，這些癥狀可能正在提示孩子已經出現了糖尿病的嚴重并發癥——酮癥酸中毒，病情嚴重者可出現昏迷、抽搐、甚至死亡。

當血糖過高，血液中酮體積蓄過多，超出機體代謝能力而出現的一種代謝性中毒表現，尤其在兒童患者中更為多見。一是新發患兒在確診前較易發生；二是，由于孩子的自我管理能力較弱，飲食不當，引起血糖升高，誘發酮癥酸中毒。家長可通過觀察孩子是否有以下表現判斷酮癥酸中毒的可能：1、三多一少癥狀明顯加重；2、極度虛弱、乏力、肌肉酸痛；3、食欲減退、嘔吐、腹痛；4、呼吸深大，似有“爛蘋果”味等。

當胰島素注射量與進食量、運動量達不到平衡時，就有可能出現低血糖。這種情況一般出現在家長飲食管控過于嚴格，或部分大孩子私自調節胰島素劑量，或陡增運動量時。當孩發生低血糖，會出現心慌、乏力、手抖，甚至昏迷、抽搐等，如不能及時補充糖分，有可能影響患兒大腦發育，或危及生命。

任何糖尿病的發生都有一個過程，通常為發病的前1-2月，某次感染后，它給了我們一個拯救的機會。如果患兒的病情能及時被發現，及時進行科學的干預和治療，約75%的患兒可以保留分泌部分胰島素，減少對外源性胰島素的絕對依賴，少數患兒甚至可以暫時擺脫胰島素注射。

但如果兒童糖尿病不能及時被發現，或確診后血糖長期控制不好，可能給患兒帶來更多的并發癥，例如脂肪萎縮、生長緩慢或停滯（糖尿病侏儒）、性成熟延遲、智力發育受損、骨骼和關節異常、白內障等中期并發癥，以及腎臟、眼部、神經等微血管病變，心腦血管、外周血管大血管病變等慢性并發癥。